12 portraits réalistes d’E.T.

Caroline Freissinet, astrochimiste à l’université Versailles Saint-Quentin, à Guyancourt, elle travaille sur la détection et l’analyse de molécules organiques à la surface de Mars : “On peut tout à fait imaginer qu’il y a plusieurs milliards d’années, Mars ressemblait à la Terre primitive avec des mares d’eau plus ou moins profondes chauffées par le soleil, des milieux allant de secs à humides selon le cycle été-hiver, dans lesquels se formaient des tapis microbiens et où se promenaient des organismes mono­cellulaires ou bactériens un peu désordonnés. Comme ceux qui ont formé les stromatolites en Australie, ou que l’on trouve actuellement au niveau des sources hydrothermales sous-marines. La planète a ensuite très rapidement pris l’apparence qu’elle a aujourd’hui, perdant son atmosphère, devenant aride et gelée, sa surface stérilisée par les radiations… On imagine donc mal que la vie ait pu résister et dépasser ce stade primitif. Nous avons récemment détecté à sa surface des molécules complexes qui pourraient être d’origine abiotique, ou des membranes bactériennes décomposées. Mon rêve serait maintenant de trouver suffisamment d’acides aminés de forme droite et gauche pour pouvoir quantifier un déséquilibre entre les deux versions miroirs de ces mêmes molécules prébiotiques. Ce serait une indication forte de l’existence de cette vie passée. Et cela pourrait nous dire si la vie est apparue de façon indépendante sur chaque planète, ou si elle est commune, venue d’ailleurs dans l’espace.”