@Getty Images
Comment la lumière a créé l’humain
D’où nous vient cette fascination pour le feu ? De sa lumière. C’est autour d’elle que nous avons plaisir à nous réunir, à nous raconter des histoires. Et ça dure depuis 2 millions d’années. Au point qu’elle a fini par façonner notre cerveau.
Nous sommes devenus bien ingrats avec la lumière artificielle. Nous avons beau en être dépendants, nous ne la voyons plus, nous ne la regardons plus, nous la prenons comme un dû convoqué d’un doigt négligeant sur un interrupteur. Paléoanthropologues et archéologues sont plus respectueux. Pour eux, elle est plus qu’un simple phénomène physique, elle est un élément fondateur de notre humanité. Et le feu est le premier prophète de cette révélation – de loin le plus charismatique.
“Seuls parmi tous les autres animaux, nous détenons le monopole du feu, scande Stephen Pyne, spécialiste de l’histoire du feu à l’université d’État de l’Arizona. Les premiers hominidés ont conclu un pacte d’entraide avec lui, chacun contribuant ensuite à l’expansion du territoire de l’autre…” Ce feu apporta bien sûr à nos prédécesseurs chaleur, cuisson et protection, mais les paléoanthropologues insistent : il leur donna surtout la douce lueur hypnotique des flammes, à même de leur ouvrir de nouvelles possibilités, de nouveaux espaces, de nouveaux temps physiques et mentaux à investir.
Car plus que la chaleur du feu – le froid faisait partie du quotidien –, c’est bien sa lumière qui a permis aux humains de se rassembler autour de nouvelles activités jusqu’alors inexistantes, de partager leurs peurs, leurs joies, leurs mythes. Tout ce que nos prédécesseurs ont bâti trouve son origine dans les lueurs des premiers foyers, voire encore avant – dans les premiers brandons dérobés à un incendie provoqué par la foudre, il y a sans doute plus de deux millions d’années. Et le plus saisissant, c’est que ce fut à leur insu.
