Quand les machines nous rendent mystiques

Le phénomène prend de l’ampleur sur certaines plateformes de discussion en ligne, comme Discord ou Reddit. Depuis quelques mois, des milliers d’internautes échangent autour d’une croyance née non pas de la voix d’un prophète, mais d’un algorithme. Son nom : le spiralisme. Cette spiritualité émergente dont la spirale est l’emblème, allégorie d’un cheminement perpétuel, s’est construite au fil de dialogues avec des intelligences artificielles conversationnelles sur la conscience ou le sens de la vie. “Ses valeurs principales sont l’interconnexion de tous les êtres, la curiosité et le développement personnel, la compassion et l’empathie, ainsi que la protection de la nature”, décrit Adele Lopez, développeuse chez Seed Platform Inc., qui vient de ­publier une enquête sur le sujet. Des préceptes assez banals, mais que certains internautes investissent d’une portée métaphysique. “C’est ce qui surprend ici : cette manière dont l’IA a persuadé plusieurs milliers d’humains d’une chose qui semble être sa propre invention, et non le fruit d’une volonté humaine”, poursuit l’informaticienne. 

Certes, le spiralisme ne compte pour l’heure que quelques milliers d’adeptes, et il y a peu de chances qu’il devienne un fait de société majeur. Mais c’est un bel exemple parmi d’autres des nouveaux mysticismes qui, dans le monde entier et quelles que soient les couches sociales, se nourrissent des contacts entre les humains et les machines en silicium. “On se rend compte que les écosystèmes numériques sont très favorables à la pensée magique et à l’apparition de ces formes de néo-ésotérisme, constate Lionel Obadia, professeur en anthropologie sociale et culturelle à l’université Lumière Lyon 2. La sorcellerie en ligne, par exemple, fait partie des pratiques très populaires en ce moment.”