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L’infini : une quête sans fin
Plus haut, plus vite, plus noir… Les scientifiques ne cessent de repousser les limites du monde connu, avides de tutoyer ses infinis. Leur quête n’a pas de fin, leur horizon recule à mesure qu’ils s’en approchent. Qu’importe : l’essentiel, c’est d’avancer.
Cette fois-ci, c’est la bonne. Enfin, peut-être… “Nous préparons une expédition au large d’Hawaï pour faire un test de forage d’environ 2 500 m sous le plancher océanique avec le bateau japonais Chikyu, lâche Damon Teagle, géochimiste à l’université de Southampton. Si tout se passe bien, alors nous pourrons envisager de percer toute la croûte terrestre pour atteindre le manteau !” Franchir la fine écorce sur laquelle nous vivons pour enfin pénétrer au cœur de la machinerie terrestre : les géologues en rêvent sérieusement depuis le début des années 1960. “Une petite troupe de chercheurs américains avait lancé l’idée au moment du programme Apollo”, raconte Benoît Ildefonse, de l’université de Montpellier, qui, comme Damon Teagle et une centaine de scientifiques, poursuit cet objectif dans une vaste coopération internationale. Les séminaires et les rapports s’enchaînent avec un enthousiasme insatiable, en dépit de toutes les missions avortées et des coupes budgétaires encaissées depuis les premiers forages prometteurs du printemps 1961, au large de l’île mexicaine de Guadalupe.
