Et si le big bang n’était pas le début…

Y avait-il quelque chose avant le big bang ? Et quoi ? La question peut sembler incongrue vu que cet événement cosmique est précisément censé décrire le point de départ de l’histoire de l’Univers, le moment où tout a commencé, l’instant zéro : à quoi cela rime-t-il de se demander ce qu’il y avait avant ? “À première vue, cela n’a pas plus de sens que de chercher ce qu’il pourrait bien y avoir au nord du pôle Nord”, admet Patrick Peter, de l’Institut d’astrophysique de Paris.

Pourtant, cette question, beaucoup de chercheurs se la posent aujourd’hui très sérieusement. Le domaine est même en pleine effervescence, porté par de nouvelles idées pour penser, de nouveaux outils pour mesurer et de nouvelles fenêtres pour observer, comme les ondes gravitationnelles, détectées depuis 2015 seulement. “De nouveaux modèles sont bâtis par centaines afin de tenter de mettre la main sur l’hypothétique univers qui a précédé le nôtre, constate Douglas Scott, de l’université de Colombie-Britannique, au Canada.