L’énigme de la lucidité terminale

Autant l’avouer d’emblée, c’est un phénomène pour le moins troublant, en­core méconnu de la plupart des scientifiques. Pourtant, dans les couloirs des unités hospitalières de soins palliatifs ou des établissements accueillant des personnes âgées, des bruits courent à son sujet depuis longtemps : un petit miracle toucherait des individus à l’orée de leur mort. Des patients qui avaient entièrement perdu des capacités cognitives ou motrices – du fait de leur âge ou des suites d’une maladie neurodégénérative – connaîtraient un bref et spectaculaire épisode de rémission, et ce quelques jours ou quelques heures avant de trépasser. Un sursaut inespéré, quasi miraculeux, mais cruellement éphémère. “La plupart du temps, cela se traduit par un retour totalement inattendu de la conscience, de la clarté d’esprit ou de la mémoire chez des patients gravement atteints de démences ou touchés par une tumeur cérébrale ou un accident vasculaire”, témoigne le biologiste Michael Nahm, de l’université de Fribourg-en-Brisgau, en Allemagne. Le tout sans aucune raison apparente. Un phénomène surprenant qui fait penser aux expériences de mort imminente, ce jaillissement cérébral ante mortem qui s’accompagne de visions (la fameuse lumière au bout du tunnel) et de sensations exceptionnelles de flottement et d’apaisement…