Le nouvel Atlas de la nature

Septembre 2022. Embarqués dans un submersible robotisé autonome, les scientifiques de la mission Nekton Maldives s’enfoncent dans l’obscurité de l’océan Indien. Quand soudain, à partir de 300 mètres de profondeur, ils aperçoivent des espèces qu’ils n’attendaient pas dans cet environnement. Des dorades roses, des slimeheads de Darwin, des Oreosomatidae… “Ces prédateurs rôdent généralement autour des monts sous-marins jusqu’à plus de 1000 m de profondeur”, s’étonne encore Alex Rogers, professeur de biologie de la conservation à l’université d’Oxford.

La bizarrerie trouve rapidement son explication. “Au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans la colonne d’eau, nous avons aussi aperçu une pléiade de petits animaux marins, crevettes, méduses, calmars, poissons-lanternes, et de petits organiques zooplanctoniques”, liste le chercheur. Des créatures qui forment ce que les scientifiques appellent le micronecton, et dont se repaissent les prédateurs observés ici. Or, elles non plus n’auraient pas dû être présentes, ni à ce moment-là, ni à cet endroit…