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Le secret du triomphe des arbres
À la différence des animaux, ils font fructifier leurs mutations génétiques : chaque branche, chaque tige, chaque bourgeon a son propre génome. Une particularité radicale qui explique l’incroyable succès des arbres. Ils font littéralement corps avec l’évolution.
Regardez un chêne, un baobab ou un cerisier… vous n’êtes pas en train de contempler un seul être, c’est tout un peuple wqui s’épanouit devant vous. Chaque brindille est un organisme, chaque branche une tribu et l’ensemble une vaste communauté fondue en un seul et même corps. On croirait de la S.F., mais non, le réel a décidément plus d’imagination que la fiction ! Après quatre années de découvertes en série sur leur génome, les botanistes prennent toute la mesure des arbres : ils sont une forme de vie radicalement différente de la nôtre, si radicalement qu’elle semble venir d’ailleurs. Ce sont des mutants. Des aliens.
“Imaginer un arbre comme une colonie de bourgeons, chacun ayant la possibilité d’évoluer indépendamment, est fascinant”, s’émerveille le jeune théoricien de l’évolution des plantes Thomas Lesaffre, de l’université de Lille. “C’est merveilleux d’assister à la multiplication des recherches sur la diversité génétique des arbres”, s’émeut de son côté Christophe Plomion, qui fut le premier, il y a quatre ans, à confirmer cette “rencontre rapprochée du troisième type”. C’était avec un chêne centenaire.
