@DAVID DESPAU/COLAGENE.COM
“La peur des serpents n’est pas innée”
Tous les cerveaux humains seraient programmés pour en avoir peur… Un scénario qui ne tient pas la route selon l’herpétologue Xavier Bonnet.
Epsiloon : Pourtant, la peur innée des serpents a été démontrée chez les bébés…
Xavier Bonnet : Oui, mais la méthodologie de ces travaux est sujette à caution. Pour évaluer la peur chez les nourrissons, les chercheurs mesurent la dilatation de leurs pupilles quand on les met face à des images : à la vue des serpents, celles des bébés se dilatent. Et c’est vrai, lorsqu’on a peur, la pupille grossit… Mais elle grossit aussi quand on désire quelque chose ou qu’on est surpris. Même un coup de foudre dilate nos pupilles ! De fait, comment interpréter ces résultats chez des bébés qui découvrent le monde ? Les chercheurs reconnaissent eux-mêmes cette limite.
E. : De nombreuses études illustrent aussi la capacité des adultes ou des macaques à détecter plus vite que toute autre chose les serpents dans un décor…
X.B. : C’est vrai. Mais l’abondante littérature qui défend la snake detection theory, ou théorie de la détection des serpents, présente aussi un biais méthodologique systématique.
