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Le retour des mégafusées
Côté Nasa, un projet de longue haleine dont les coûts explosent. Côté SpaceX, un outsider réutilisable qui veut casser les prix. Les deux mégafusées les plus puissantes de l’histoire s’avancent sur le pas de tir. Elles visent la Lune. Mais pas seulement.
Fusée… Mégafusée ? Gigafusée ? Les superlatifs manquent presque pour décrire les deux géantes. “C’est très excitant, je suis née en 1969, quand Apollo 11 a décollé, et voilà que j’assiste à l’arrivée de deux fusées incroyables, tant par leurs dimensions que par leurs performances”, s’enthousiasme Nathalie Girard. En sa qualité de responsable de la veille technique et concurrentielle au CNES, le Centre national d’études spatiales, la chercheuse est aux premières loges de ce moment historique. Le SLS, pour Space Launch System, de l’Agence spatiale américaine, est tout simplement la plus grosse fusée jamais construite. Elle aligne 15 % de poussée de plus au décollage que la monstrueuse Saturn V, qui avait emporté les premiers hommes vers la Lune en 1969, jamais égalée depuis.
