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“Dormir d’une traite n’est pas du tout naturel”
Il faudrait dormir 8 heures en continu. Sauf que la majorité des gens se réveillent au moins une fois par nuit… Ce qui n’étonne pas du tout l’historien Roger Ekirch. Car pour lui, c’est la norme.
Epsiloon : Vous montrez que notre habitude de dormir d’une traite est très récente…
Roger Ekirch : Oui, l’étude historique que j’ai menée montre que le modèle de sommeil prédominant dans le monde occidental, y compris au début de l’Amérique, n’était pas continu, mais segmenté en deux phases. Le réveil nocturne était considéré comme normal. Typiquement, si une famille se couchait entre 21 et 22 heures, elle dormait en moyenne 3 heures à 3 heures 30, puis se réveillait vers minuit, ou un peu plus tard. Les adultes restaient alors éveillés pendant environ une heure, au cours de laquelle ils s’affairaient à toutes sortes d’activités : converser, brasser la cuve d’une bière, rendre visite à leurs voisins…
E. : Reste-t-il des traces de ces habitudes ?
R. E. : Partout ! Dans les journaux intimes, les mémoires, les lettres, les dossiers judiciaires, les textes médicaux, les romans, les magazines… Dès 1975, l’historien Emmanuel Le Roy Ladurie relève même ce “premier sommeil” comme mesure du temps…
