Mission Uranus, enfin !

Uranus est une contrée lointaine emplie de mystère. Après des décennies d’attente et de frustration pour les astronomes, ce royaume glacé devrait enfin avoir droit à sa mission d’exploration. “C’est une formidable nouvelle !, exulte Léa Griton, de Sorbonne Université et du Lesia. Nous avons tellement de choses à apprendre sur cette planète.” À l’œil nu, depuis la surface terrestre, elle apparaît comme un vulgaire point à la luminosité blafarde – les observateurs du ciel de l’Antiquité l’avaient d’ailleurs prise pour une étoile. Sa véritable nature n’a été révélée au grand jour qu’en 1781, après des examens approfondis réalisés au télescope par l’Anglais William Herschel. Depuis, pas grand-chose. C’est un fait, notre connaissance d’Uranus n’a pas vraiment connu d’avancée décisive. “Sur pas mal de plans, nous ne savons même absolument rien !”, exagère à peine Olivier Mousis, du Laboratoire d’astrophysique de Marseille…