Voici le plus grand organisme du monde

La biologiste Elizabeth Sinclair a mené un travail de fourmi. Des prélèvements consciencieux, tous les 2 mètres, de rubans d’herbe verte qui ondulent de 1 à 4 mètres sous la surface de la mer. 133 échantillons prélevés dans 10 herbiers différents de cette plante commune le long des côtes : Posidonia australis tapisse le plancher océanique de tout le sud de l’Australie.

Mais elle ne devrait pas s’épanouir ici, dans cette baie de 8 000 km². Car sous leurs atours turquoise et limpides, ces eaux sont hostiles. Les rares précipitations et le faible apport en eau douce entraînent des taux d’évaporation élevés l’été : la profondeur est faible, le débit réduit, l’eau quasi stagnante dans ce golfe protégé  la température varie énormément, de 17 à 30 °C  la luminosité est particulièrement forte et la salinité oscille jusqu’à atteindre parfois 1,5 fois celle de l’eau de mer normale…