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Retour sur la Lune : le casse-tête de la combi
La mission Artemis est sur des rails : mégafusée SLS, vaisseau Orion, alunisseur… tout est en bonne voie. Ou presque. Car un grain de sable fait aujourd’hui vaciller la Nasa : la combinaison n’est pas prête ! Et le décollage est prévu pour 2025…
Elle va bien finir par décoller. La mégafusée SLS joue de malchance : après deux reports techniques début septembre, elle est retournée au garage pour se protéger de l’ouragan Ian… Mais nul ne doute qu’elle s’envolera d’ici à la fin de l’année, coiffée du vaisseau Orion destiné à emmener des astronautes vers la Lune en 2025. Après moult péripéties, l’horizon semble enfin se dégager pour le remake du “grand pas pour l’humanité”. Le programme Artemis est sur des rails. Même le dernier maillon nécessaire pour arriver à bon port, l’alunisseur, semble en bonne voie entre les mains de SpaceX. Et la sélection des astronautes a commencé. Tout est prêt ! Ou presque… Un ultime élément, resté dans l’angle mort de ces mégachantiers, pourrait bien faire dérailler la belle mécanique. Un point pourtant critique, indispensable et même vital pour les astronautes : il s’agit de la combinaison spatiale.
La Nasa sait depuis le lancement du programme, en 2017, qu’il lui faudra une nouvelle combinaison. Pas question de retourner là-haut sans une nouvelle génération de scaphandre. Les modèles conçus pour les stations spatiales internationale (ISS) et chinoise – un espace aseptisé – ne tiendraient pas longtemps face à la poussière lunaire.
