Bientôt la première centrale solaire spatiale

C’est une idée aussi folle qu’évidente… Capter les rayons du soleil depuis l’espace grâce à des miroirs géants et les renvoyer directement sur Terre pour nous alimenter en énergie : une centrale solaire spatiale ! Elle a émergé il y a un siècle dans la tête du Russe Constantin Tsiolkovski, grand théoricien de l’astronautique – c’est à lui que l’on doit la fameuse formule “la Terre est le berceau de l’humanité, mais on ne passe pas sa vie entière dans un berceau”. Et puis le rêve, faute de faisabilité, est devenu un fantasme de science-fiction, comme dans Raison, la nouvelle écrite en 1941 par Isaac Asimov, qui met en scène une station spatiale en orbite autour du soleil. Ainsi qu’un joli sujet de triturage de méninges pour une poignée de chercheurs qui ont tenté à plusieurs reprises, depuis les années 1960, d’esquisser des plans et des calculs théoriques…