Ils ont vu la photosynthèse à l’échelle de l’atome

“Je suis littéralement impressionné par ces deux résultats”, salue le biochimiste Graham Fleming, de l’université Berkeley, qui travaille depuis des décennies sur le sujet. “Cela faisait près de cinquante ans qu’on cherchait à élucider avec un tel niveau de détail la formation de l’oxygène lors de la photosynthèse”, admire le physicien français Winfried Leibl, qui a lui-même œuvré au CEA à décrypter la réaction chimique. N’en jetez plus ! Grâce à des décennies d’amélioration continue des techniques expérimentales, et à la manne impressionnante de données glanées en chemin, on est enfin parvenus à détailler, à l’atome et au millionième de seconde près, l’étape clé de la réaction la plus importante sur Terre, celle qui a littéralement transformé le monde. “L’évolution a trouvé une façon extrêmement belle et élégante d’extraire l’oxygène de l’eau”, s’émerveille Vittal Yachandra, à l’université Berkeley, qui a participé à la prouesse.