‘Oumuamua, l’objet cosmique qui rend fou

Rarement un objet cosmique aura suscité autant de débats, de passions, de controverses. ‘Oumuamua. En hawaïen, son nom signifie “éclaireur du passé qui nous contacte”. ‘Oumuamua. Un trésor astronomique. La relique d’un monde lointain. Cela faisait des dizaines d’années que les astronomes espéraient sa venue. Mais il est passé comme une ombre. Furtif. Et la seule chose dont les chercheurs soient à peu près certains aujourd’hui, c’est qu’il est le premier visiteur avéré d’un autre endroit de la Galaxie. Un objet venu d’ailleurs, qui est passé près du Soleil, puis de la Terre, avant de replonger dans l’espace interstellaire, hors de vue. À part ça, malgré tous les calculs, les hypothèses les plus folles énoncées, les nuits blanches à essayer de comprendre sa vraie nature, ‘Oumuamua reste une énigme. “Ce qu’est ‘Oumuamua ? Si on est honnête, on ne sait pas”, avoue Sean Raymond, astronome au laboratoire d’astrophysique de Bordeaux.