Bienvenue dans le zoo des quasi-particules

Approchez, approchez ! Venez découvrir le bestiaire le plus exotique de la physique des particules ! Venez admirer les nouvelles quasi-particules ! Bon, autant vous prévenir tout de suite, ces bestioles sont un peu difficiles à visualiser. “Ces entités résident la plupart du temps sous des conditions extrêmes, dans des systèmes au sein desquels la matière est fortement condensée, comme les solides, explique Steven Simon, de l’université d’Oxford. Elles émergent d’interactions complexes entre un grand nombre de particules élémentaires, qui se comportent collectivement comme une toute nouvelle particule unique, aux propriétés inédites.” L’existence de telles créatures ne date pas d’hier. Le physicien soviétique Lev Landau en avait déjà décrit quelques-unes à partir de modèles théoriques il y a près de soixante-dix ans. Mais le zoo ne cesse de s’agrandir : à la lumière de puissantes simulations numériques ou d’expériences de haute précision, il ne se passe plus une année sans une annonce sensationnelle.