On a entendu les premières notes de musique

Ce grand coquillage dormait depuis 90 ans dans les tiroirs du Muséum d’histoire naturelle de Toulouse sous l’étiquette “coupe à eau” – il a été découvert en 1931 dans les Pyrénées. Et personne ne s’était étonné que des chasseurs-cueilleurs du magdalénien occupant la grotte de Marsoulas il y a 18 000 ans se soient donné la peine de rapporter ce Charonia lampas depuis l’océan Atlantique, à 300 km de là. Personne non plus n’avait remarqué qu’il avait été volontairement cassé à son sommet, et qu’il portait des traces de façonnage. Ni qu’il était décoré de gros points rouges presque effacés, pareils à ceux qui ornent l’une des peintures emblématiques de la grotte, le bison ponctué. Personne… jusqu’au jour où le responsable des collections préhistoriques du Muséum, Guillaume Fleury, a invité la paléontologue Carole Fritz dans ses réserves. C’était il y a 3 ans. “Il m’a dit ‘écoute’, et il a soufflé dedans. Je n’en suis pas revenue : le son était si puissant !” Ce son, ce façonnage, ces ornements… Pour cette spécialiste de l’art préhistorique, c’est évident : c’est une trompe d’appel ou de cérémonie, comme celles qui sont utilisées depuis des siècles partout sur la planète, et aujourd’hui encore dans les Caraïbes ou en Polynésie.