@GETTY IMAGES
On a découvert un nouveau magnétisme
On pensait avoir compris le magnétisme depuis James Maxwell, Pierre Curie… Un détail avait pourtant échappé à ces génies : un troisième magnétisme, que les physiciens viennent de découvrir. Un nouvel état de la matière, rien que ça !
Février 2024 entrera dans les livres de sciences. Même si pour l’instant, la grande nouvelle est un peu passée inaperçue. Une publication scientifique, quelques articles de presse… Une petite histoire de labo : à Villigen, village du nord de la Suisse, une poignée de physiciens et leurs collègues tchèques ont glissé un échantillon de tellurure de manganèse soigneusement synthétisé sous les rayons X du synchrotron de l’Institut Scherrer. Et ont vu apparaître un phénomène physique totalement nouveau. “Ça a été un choc, raconte Juraj Krempasky, l’un des auteurs – et témoins – de l’expérience. On a regardé l’écran et on a vu s’afficher une courbe qui montrait une répartition particulière des électrons dans notre solide. En analysant leur vitesse et l’énergie qu’ils émettent, on a tout de suite su qu’on avait là LA preuve.” “On savait que ce n’était pas gagné. On avait peu de temps car les créneaux d’expérience dans le synchrotron sont précieux et limités, chaque minute de rayonnement compte, mais on l’a fait !”, s’émeut Hugo Dil, l’un de ses collègues à l’école polytechnique fédérale de Lausanne.
