L’attaque des lianes
Elles courent, grimpent, prolifèrent, colonisent la canopée, privent les arbres d’eau et de lumière, menacent des pans entiers de la forêt tropicale. Ce sont elles les grandes gagnantes du réchauffement. Et c’est franchement inquiétant.
Les sourcils froncés, le regard incrédule, la voix hésitante… Les biologistes peinent à masquer leur stupéfaction. Ils ont beau faire et refaire leurs calculs, les données recueillies ces dernières années sur des parcelles de jungle au Panama, au Pérou, en Bolivie, en Guyane, au Brésil, en Australie, au Nigeria, au Ghana, en Chine ou en Inde confirment une incroyable prise de pouvoir au sein de la forêt tropicale : celle des plantes grimpantes.
Ces végétaux, qui s’accrochent sournoisement aux troncs d’arbres pour monter vers la lumière des cimes, ont vu leur nombre augmenter par endroits de 30 % en l’espace d’une décennie, leur surface gagner parfois 5 % par an, leur biomasse croître 60 % plus vite que celle des arbres qui les supportent. “Oui, nous avons les preuves d’une prolifération de lianes dans de nombreuses forêts des régions tropicales d’Afrique, d’Amérique et d’Asie, lâche Alain Ngute, écologue forestier à l’université Sunshine Coast, en Australie. L’ampleur et le rythme de cette augmentation nous ont surpris.” Surpris, et aussi un peu paniqués.