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Tout a commencé par le couple
La fin d’un dogme. Non, nos ancêtres ne vivaient ni seuls ni en groupe, mais en couple, en alliés solidaires. Un modèle social dont les éthologues retracent aujourd’hui la subtile évolution.
On imaginait nos plus lointains ancêtres vivant en solitaires. On pensait qu’il avait fallu des millions d’années pour qu’ils s’allient en formant des tribus, des familles, des couples… Mais non. Il semblerait finalement que la grande majorité des premiers primates ait préféré vivre à deux : en paires solidaires, en alliés, et cela dès le départ. “Ces résultats sont passionnants, s’enthousiasme Jennifer Elaine Smith, écologiste du comportement et biologiste de l’évolution à l’université du Wisconsin, à Eau Claire. Ils changent la donne parce qu’ils bousculent ce dogme de l’état solitaire ancestral des primates. Ces nouvelles données, surprenantes au premier abord, pourraient nous aider à en savoir plus sur l’évolution des primates en général, et des humains en particulier…”
La solitude des premiers primates était en effet un dogme, une conviction dérivée d’une extrapolation à partir des mammifères actuels. Il faut dire qu’aujourd’hui, les célibataires y sont dominants – environ 70 % vivent seuls et n’interagissant avec leurs congénères que brièvement, pour la reproduction. Quant aux primates, eux, ils vivent majoritairement en groupe…
