La majorité des rivières sont intermittentes

Au sud-ouest des États-Unis, le fleuve Colorado est normalement pérenne. Mais les activités humaines (pompages, déviations, barrages) peuvent assécher le fleuve, menaçant la biodiversité fluviale. Le phénomène touche aussi la France : dans l’Ain et la Drôme, jusqu’à 40 % des cours d’eau intermittents ont été déclassés et même parfois comblés, en dépit de leur importance hydrographique. Et les cours d’eau non pérennes sont légion en Sibérie, où règne un climat froid et sec : la pluie y est absente huit mois par an.

Jusqu’à 92 % des cours d’eau cessent de couler au moins un mois par an en Australie : les taux d’évaporation dépassent souvent largement les précipitations. Même un grand fleuve comme le Niger peut se tarir dans la zone du Sahel…