@GRETCHEN ERTL CFS/MIT-PSFC
La fusion fait un saut décisif
Imaginez une machine d’à peine 3 mètres de hauteur capable de rendre enfin accessible la fusion, cette énergie ultime après laquelle courent les physiciens. La clé : une nouvelle génération d’aimants conçue au MIT. Première étincelle prévue dès 2025 !
La prouesse a été réalisée le 5 septembre dernier dans un grand hall du MIT, le Massachusetts Institute of Technology, à Cambridge. Ce jour-là, des ingénieurs et des physiciens du prestigieux laboratoire américain, réunis avec leurs collègues de la start-up CFS – pour Commonwealth Fusion Systems –, ont fait fonctionner un aimant hors du commun.
Pendant plusieurs heures, ce mastodonte de 3 m de hauteur et de 10 tonnes a généré un champ magnétique de 20 teslas, capable de soulever 400 avions de ligne ! Du jamais-vu pour un aimant supraconducteur de cette taille – qui laisse passer l’électricité sans résistance en évitant les pertes d’énergie. Et tout cela en ne consommant que 30 watts de puissance électrique ! “Toute l’équipe était exaltée. Ça a été le point culminant de trois années de travail acharné”, raconte le physicien Martin Greenwald, directeur adjoint du Plasma Science and Fusion Center du MIT.
