Axion, la petite particule qui monte

“C’est impossible de ne pas l’adorer”, susurre la physicienne italienne Maria Paola Lombardo, de l’Institut national de physique nucléaire. “Il me rend dingue”, s’exclame son confrère américain Leslie Rosenberg, de l’université de Washington. L’objet de cette exaltation ? L’axion ! Une particule théorique aux multiples vertus, si efficace qu’elle pourrait “diriger la marche de notre Univers”, gage l’astrophysicien Horst Fischer, de l’université de Fribourg, en Suisse. Et pour cause, elle est à elle seule capable d’incarner près de 27 % de la masse manquante de l’Univers et, du même coup, d’expliquer la forme et la distribution des galaxies, résolvant la question de la matière noire qui hérisse les astrophysiciens depuis près d’un siècle. Et peut-être même le problème de l’antimatière, cette version miroir de la matière étrangement absente de notre Univers, alors qu’elle devrait être partout…