Voici les planètes de la seconde chance

C’est une survivante. MOA-2010-BLG-477L b est une géante gazeuse en train de graviter, tranquillement, autour d’une naine blanche, petite boule chaude et très dense, presque aussi massive que le Soleil, mais à peine plus grosse que la Terre. Autrement dit, une étoile morte. Le genre de beauté morne à laquelle ressemblera notre propre étoile dans 5 milliards d’années.

“C’est la première planète qu’on découvre aussi loin de sa naine blanche, à environ 3 unités astronomiques, autrement dit 3 fois la distance Terre-Soleil, dans la zone où, dans notre Système, évoluent justement les géantes, s’étonne encore Jean-Philippe Beaulieu, de l’Institut d’astrophysique de Paris, qui l’a identifiée en octobre 2021. C’est comme si Jupiter avait survécu à la mort du Soleil et continué à tourner autour de lui.” Une observation qui relève de la prouesse, tant une naine blanche brille peu : elle est jusqu’à 10 000 fois moins lumineuse qu’un soleil.