Biologie

Depuis la découverte d’un premier fossile de Prototaxites en 1859, les paléobiologistes s’arrachent les cheveux. Algue ? Champignon ? Lichen ? Arbre ? Et si ce géant n’appartenait tout simplement à rien de connu ?

Sous les banquises des lunes des géantes gazeuses Europe, Encelade et Ganymède, il y a de l’eau partout ! Une myriade de sondes s’élance, et les exobiologistes se prennent à rêver…

Une immensité, beaucoup d’eau, des reliefs évolutifs, des espèces surprenantes d’algues, de plantes, d’animaux… Les océans de la planète tout en data.

Il a conquis nos imaginaires et fascine les scientifiques. Rencontre avec le vrai roi des abysses.

Et si c’était le bambou qui avait génétiquement manipulé le panda au point de contrôler son goût, son métabolisme, son comportement, et même sa morphologie ? Pas si fou.

Conquérante, téméraire, endurante… Il y a près d’un demi-milliard d’années, une forme de vie d’origine aquatique a réussi à conquérir la terre ferme. Et a changé la face du monde.

Longtemps négligé, le rôle des signaux électriques qui parcourt chacune de nos cellules est en train d’être sérieusement réévalué. Cette bioélectricité nous protège, nous façonne, et serait même à la source de la vie.

Oui, les scientifiques sont de grands explorateurs. Sur Terre, dans le cosmos ou même dans le cerveau, ils ne cessent de découvrir, de construire ou d’imaginer de nouveaux types d’espaces. On part avec eux…

Est-ce pour gagner de la hauteur ? Lutter contre la sécheresse ? 7 000 espèces de plantes possèdent une forme boisée, inventée au moins 700 fois de façon indépendante en 25 millions d’années. Et les spécialistes ne comprennent pas du tout pourquoi.

Et si leur héritage ne se limitait pas à une séquence génétique ? Alcool, cigarette, stress, pollution : on découvre aujourd'hui que le mode de vie des pères pèse aussi sur le développement des enfants. De quoi renverser une vieille idée reçue.

La tortue de Nouvelle-Calédonie est-elle une personne ? Doit-on protéger le loup ? Interdire l’exploitation des poulpes ? Et au-delà de ces cas emblématiques, faut-il considérer que tout ou partie des animaux ont une conscience ? Les neurosciences entrent dans le débat.

Oui, aussi paradoxale que cela puisse paraître, une étude vient de quantifier le nombre de plantes inconnues à l’échelle de la planète. Autant de nouvelles merveilles à contempler, à condition de faire vite.