Espace

Elles s’appellent Trappist-1 b et LHS 3844 b. Ce sont deux petites exo-Terre qui gravitent à des dizaines d’années-lumière, et dont les astrophysiciens entrevoient pour la première fois les sols. Presque comme si on y était.

Oui, les scientifiques sont de grands explorateurs. Sur Terre, dans le cosmos ou même dans le cerveau, ils ne cessent de découvrir, de construire ou d’imaginer de nouveaux types d’espaces. On part avec eux…

Où s’arrête l’atmosphère et où commence l’espace ? La question n’est pas si scolaire. Elle est même stratégique, à l’heure où ballons espions et missiles hypersoniques s’y installent. Enquête dans la zone floue.

Cette glace défie l’intuition. Elle est brûlante, opaque, à la fois liquide et solide, superacide et superionique. Et elle serait partout dans l’Univers !

Il n’y a pas de vie sur Mars, mais il y a une météo ! Avec des cumulus, des brumes, des tempêtes... Ces nuages captés par la sonde Mars Express ont été classés par la géologue planétaire Daniela Tirsch.

C’est un choc chez les astrophysiciens : contrairement à ce que l’on pensait, l’énergie noire, principale forme d’énergie de l’Univers, serait en train de faiblir. Et c’est tout le destin de l’Univers qui est à repenser, du début à la fin.

19 galaxies proches de notre Voie lactée ont été ciblées par le télescope spatial James-Webb. Bienvenue dans la fabrique des étoiles.

C’est une quête palpitante, frustrante, et un peu désespérée. Les astrophysiciens traquent partout l’eau liquide dans l’Univers, visitant exo-Terre et lunes glacées… En vain pour l’instant.

Elle est arrivée aux confins de notre Système, à 9 milliards de kilomètres de la Terre. La sonde New Horizons traverse l’immense champ d’astéroïdes de la ceinture de Kuiper. Ici, elle est notre seul éclaireur…

Les ultrariches financent aujourd’hui près de 40 % de la recherche aux États-Unis. Une science menée à coups de com et de milliards. Avec quels objectifs ? Difficile de savoir si c’est vraiment gagnant pour tout le monde.

Elles ne brillent pas car elles n’ont pas d’étoiles. Ce sont de gigantesques boules de gaz et de matière noire qui échappaient jusqu’ici aux télescopes. Des anomalies cosmiques ? Pas du tout, découvrent les astronomes : il y en aurait en fait plus que des lumineuses !

Les astronomes s’en rendent compte : dans leur folle jeunesse, quelques astres tournant aujourd’hui sagement en orbite dans le Système solaire avaient en fait une tout autre nature. Rencontre avec quatre objets mutants.