Sciences fondamentales

Est-il universel et absolu ou mouvant et relatif ? Réel ou illusoire ? Unidirectionnel ou pluriel ? Nous avons demandé à quatre théoriciens de nous livrer leurs réflexions.

Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur l’apocalypse… Les dernières observations rebattent les cartes, et les cosmologistes ne savent plus à quel scénario de la fin du monde se vouer.

Ils battent des records de longévité, pulsent à des tempos inimaginables, se moquent des lois de l’évolution. Les chercheurs tentent de démonter l’horloge intime de cette étoile, de ce béton, de ce papillon, sur lesquels le temps n’a pas de prise.

Pour l’instant, le record est détenu par une horlogie atomique spatiale qui donne l’heure au dixième de femtoseconde. Mais la concurrence est rude autour de ces outils de haute précision…

Voici une machine qui, toutes les 60 secondes, génère un nombre de 512 bits fondamentalement aléatoire, et vérifiable. Une prouesse technique, offerte par la physique quantique. Et un service public, qui garantit un tirage au sort équitable.

Pour la première fois, des mathématiciens sont en mesure de le confirmer : oui, les abysses de la 126e dimension abritent bien d’étranges objets. La fin de soixante-dix ans d’une chasse multidimensionnelle. Vertigineux.

À première vue, ce sont des objets inertes : des cristaux, des programmes informatiques ou même des trous noirs. Sauf qu’ils ont un métabolisme, se reproduisent, évoluent, voire les trois à la fois ! Voyage à la frontière de la vie.

Ou comment le phénomène emblématique de la physique est devenu l’un des plus gros casse-têtes de l’histoire des sciences.

Le rapport est accablant. Des biologistes s’alarment des travaux menés sur une forme de vie d’un nouveau genre, les bactéries “miroirs”. Un fléau qui pourrait envahir la planète et tout tuer sur son passage !

Ils bataillent depuis la guerre froide : Russie, États-Unis et Japon en tête, les laboratoires nucléaires rivalisent pour créer l’atome le plus lourd. Prochain sur la liste : le 120, avec ses 120 protons. Il n’a pas encore de nom, et c’est tout l’enjeu. Le découvrir, c’est le nommer.

Quelle est sa taille ? Combien a-t-il de dimensions ? Est-il continu ? Qu’y a-t-il en dehors ? Les questions sont simples. Mais 100 ans après les théories d’Einstein, les réponses sont de plus en plus confuses….

Oui, les scientifiques sont de grands explorateurs. Sur Terre, dans le cosmos ou même dans le cerveau, ils ne cessent de découvrir, de construire ou d’imaginer de nouveaux types d’espaces. On part avec eux…