Un magazine indépendant

Petit retour en arrière : la quinzaine de journalistes qui a fondé Epsiloon a longtemps travaillé pour un vénérable magazine scientifique plus que centenaire… jusqu’à ce que le nouvel actionnaire décide que la rédaction n’aurait plus la maîtrise éditoriale des publications sur le site Internet. L’indépendance, pour des journalistes, c’est simple, presque viscéral: c’est la capacité à refuser que des personnes en dehors de la rédaction puissent décider de ce qui est publié en son nom. C’est l’exigence de ne publier que des informations fiables et sincères, au service exclusif de l’intelligence des lectrices et des lecteurs – et non au service d’annonceurs, d’actionnaires ou de quelque autorité extérieure que ce soit.

Ce combat, à l’époque, nous l’avons perdu : après des semaines de lutte, nous sommes partis. Nous avons rapidement rencontré Emmanuel Mounier, président d’Unique Heritage Media (UHM), éditeur, entre autres, de Fleurus Presse, qui nous a proposé de nous lancer dans une nouvelle aventure. Et puisque nous avions envie de continuer à travailler ensemble, puisque nous avions envie d’inventer autre chose, de faire souffler un nouvel esprit, il y avait une question préalable : comment garantir cette fois notre indépendance ? Et comment la garantir aux lecteurs?

Classiquement, pour un média d’information, l’indépendance est définie par l’activité principale de l’actionnaire de référence. Vincent Bolloré, Bernard Arnault, Daniel Kretinsky, Rodolphe Saadé… les éditeurs d’une grande partie des journaux et magazines en France tirent la majorité de leurs profits d’activités industrielles ou financières sans rapport avec le journalisme, avec le risque que ce pouvoir médiatique soit mis au service de leurs propres intérêts. UHM, à ce titre, est un éditeur indépendant. Mais avec Emmanuel Mounier, nous voulions aller plus loin.

Nous avons voulu formaliser les règles qui empêchent toute ingérence dans l’éditorial. La Société des journalistes, la rédaction en chef et l’actionnaire ont donc cosigné il y a cinq ans une charte, disponible sur notre site, qui “garantit l’indépendance de la rédaction et fixe le cadre déontologique des pratiques rédactionnelles” – à notre connaissance, nous sommes le seul magazine scientifique francophone grand public à en avoir une. Cette charte donne à la rédaction un pouvoir que nous avions regretté de ne pas avoir auparavant : si un membre de la rédaction juge que l’indépendance d’Epsiloon est menacée, il peut saisir un comité présidé par une personnalité extérieure – remercions ici le mathématicien Cédric Villani d’avoir accepté ce mandat –, et si l’atteinte est confirmée, elle peut en faire part publiquement dans le magazine. Vous seriez donc les premiers prévenus. Une sorte d’arme de dissuasion que, depuis 5 ans, nous n’avons jamais eu besoin d’enclencher.

L’indépendance, c’est aussi un choix économique, celui de ne pas dépendre de la publicité. Epsiloon est avant tout financé par ses lecteurs : en 2025, nos revenus publicitaires ont été de 80 000 euros, soit 2 % de notre chiffre d’affaires ; le reste venant des abonnements (2,6 millions d’euros de revenus), de la vente en kiosques (1,1 million) et de la vente directe, via notre site (90 000 euros). Nous refusons systématiquement toute publicité “contextuelle” (des articles dont le thème a été choisi pour capter une publicité – une pratique courante dans la presse magazine). Nous refusons tout “publicommuniqué” (des publicités mises en page comme des articles) ; et tout partenariat avec des entreprises ou des institutions dont nous ne pourrions pas nous vanter publiquement. Ce modèle présente un autre avantage, loin d’être secondaire : il nous oblige, chaque mois, à être intéressant, afin de vous convaincre de nous rester fidèles – il n’y a pas d’indépendance sans rentabilité.

L’indépendance, enfin, c’est la transparence. Sur nos comptes – en 2025 nous sommes à l’équilibre avec 3,8 millions d’euros de dépenses –, mais aussi sur nos méthodes de travail. Dès le premier numéro, c’est ce que nous avons voulu mettre en valeur à travers un édito qui décrit les coulisses de la préparation du numéro, et par la mise en avant de nos sources (chercheurs, publications…). Il y a deux ans, nous avons ajouté un autre rendez-vous, “Les articles auxquels vous avez échappé”, afin de partager avec vous plus intimement les raisons de nos choix éditoriaux.

Nous sommes tombés récemment sur la charte d’indépendance du New York Times, et elle a tellement résonné en nous que nous nous permettons de la citer : “Imaginons qu’un lecteur connaisse tout de notre travail : comment nous avons réalisé, rédigé, édité et présenté un article ; qu’il ait entendu les conversations entre le journaliste et sa source, et entre le journaliste et le rédacteur en chef ; qu’il ait vu ce qui a été inclus et ce qui a été omis ; qu’il soit conscient de tout conflit d’intérêts potentiel. Si nous dévoilions l’intégralité de notre démarche et chacune de nos décisions, le lecteur aurait-il davantage ou moins confiance en notre travail journalistique ?” C’est cette question que tous les membres de la rédaction d’Epsiloon tâchent de se poser chaque jour.

Car l’indépendance, in fine, c’est une question de confiance.

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