Anatomie d’un bosquet anglais

Dans les bois de Wytham, il y a un chercheur derrière chaque arbre, dit la légende. Propriété de l’université d’Oxford, c’est l’une des forêts les plus étudiées d’Angleterre. Un site ­semi-sauvage, protégé depuis les années 1940. Partout, pendues aux arbres, il y a des petites niches numérotées, refuges pour le suivi des chauves-souris ou des oiseaux – dont la population est l’une des mieux connues au monde… La légende dit aussi que c’est ici que serait née l’écologie. 430 hectares préservés, une mosaïque variée où cohabitent des vestiges de forêt datant de la dernière ère glaciaire avec des plantations du XVII^e siècle, des bourbiers au bord de la vallée de la Tamise, des collines calcaires, des étangs, 500 espèces de plantes, 800 de papillons, des blaireaux… Pluviométrie moyenne : 726 mm ; température annuelle moyenne : 10 °C ; rayonnement moyen : 118 W/m², un écosystème typique du sud des îles britanniques.