Le retour de la planète X

“Je présente une nouvelle analyse des données d’observations qui conclut à la présence d’une planète entre 200 et 400 unités astronomiques”, lance Carlo de la Fuente Marcos, à l’université de Madrid. “Nous avons déterminé qu’une planète semblable à la Terre, de masse comprise entre 1,5 et 3 masses terrestres, qui gravite entre 250 et 500 unités astronomiques , avec une orbite inclinée de 30°, peut expliquer trois propriétés fondamentales de la ceinture de Kuiper”, annonce de son côté Patryk Sofia Lykawka, à l’université Kindai d’Osaka, au Japon.

Oui, la planète X est de retour. Et c’est un nouveau chapitre d’une vieille histoire, qui débute au XIXe siècle, et même avant… “Dans un sens, on a toujours supposé qu’il y avait une planète invisible plus loin que la plus lointaine planète découverte”, sourit Brett Gladman, spécialiste du Système solaire lointain à l’université de Colombie-­Britannique, à Vancouver. Et plusieurs fois, en suivant les toutes petites perturbations gravitationnelles de l’orbite des planètes connues, les astronomes ont réussi à accrocher au grand mobile du Système solaire un nouvel objet, toujours plus éloigné du centre…