Biologie

On croise ces phénomènes merveilleux dans les récits de marins : il y est question d’eau scintillante, calme, intense, à perte de vue. Des mers laiteuses. Milky seas en anglais. Dont la magie fascine et interroge les scientifiques.

Oui, comme les humains. Au risque de l’anthropomorphisme, les biologistes découvrent chez les hyènes, les girafes, les chauves-souris et même les couleuvres des signes d’amitié. Et c’est très touchant.

À 20 ans, 30 ans, 40 ans, 50 ans… les biologistes découvrent de brusques changements d’état dans les tissus, le génome, le sang, le cerveau… Et cela bouleverse une idée bien ancrée. Non, vieillir n’est pas un déclin linéaire : c’est une série de bascules !

Ils brillent, scintillent, s’irisent pour attirer leurs proies, séduire ou faire fuir un prédateur. Nous avons sélectionné 7 étranges organismes dont la beauté nous a fascinés.

Ce sont des bulles, des aurores, des radiations, des halos et même des boules de feu ! Les scientifiques découvrent d’étranges anomalies lumineuses dans l’océan, le ciel et jusqu’au fond de nos cellules. Et ils s’interrogent.

Même si on a tous appris à se méfier de ses UV, les preuves de ses effets bénéfiques se multiplient aujourd'hui. Oui, le soleil est notre ami.

Les fossiles le prouvent : l’ancêtre de tous les animaux ressemblait à une éponge. De quoi repenser l’essence même de l’animalité.

Les chercheurs ont établi la première cartographie mondiale de l’habitat des cétacés, requins, tortues, phoques, oiseaux et autres grands animaux marins. Des territoires qui coïncident avec des zones où la pression des activités humaines est très forte.

C’est une sorte d’alien. Cette limace vole aux algues qu’elle mange leurs cellules photosynthétiques pour les stocker sur son dos et transformer la lumière en énergie. Un être unique, mi-animal mi-plante.

C’est irrésistible. Les neuroscientifiques en ont fait l’expérience : même le bâillement d’un robot est communicatif ! Humain, lion, chien… nous bâillons tous, mais pourquoi ?

Il souffre d’une réputation calamiteuse… et pourtant, en remontant son histoire, les paléobiologistes découvrent des paresseux géants qui ont régné des millions d’années sur le continent américain. Le vestige d’une mégafaune perdue…

Changement de paradigme: les biochimistes découvrent que loin de proliférer frénétiquement, les bactéries, les cellules, végétales et animales, passent la majorité de leur temps en pause, au ralenti. Et si vivre, c’était d’abord suspendre le temps ?