Le grand spectacle des lumières vivantes

Sans trucage ! C’est le mouvement des vagues qui déclenchent cet incroyable ballet de planctons bioluminescents. Il y a des milliers de dinoflagellés Noctiluca scintillans, ainsi que des dizaines d’autres espèces qui prolifèrent quand les conditions de nutriments et de températures sont propices. “Ce sont le plus souvent des restes d’efflorescences plus importantes en pleine mer, qui viennent s’échouer sur le rivage”, souligne Séverine Martini, à l’Institut méditerranéen d’océanographie. Ils émettent des flashs de quelques millisecondes, dont “la durée et l’intensité sont spécifiques à chaque espèce, précise Francis Letendre, de l’Institut océanographique de l’université Florida Atlantic. Quant à leur fonction, elle reste discutée.” Un mécanisme de défense ? Une façon de prévenir de leur toxicité ? Les vagues emportent leur secret…