Évolution : nous venons tous du royaume d’Asgard

“J’étais stupéfait, je n’avais jamais vu un tel être !” Il a fallu au microbiologiste japonais Hiroyuki Imachi dix ans de patience et de cultures méticuleuses en laboratoire pour apercevoir enfin, sous un microscope électronique, le tout premier sujet du royaume d’Asgard. “Ces premières images sont si inspirantes”, salue son collègue Daniel Tamarit, de l’université d’Utrecht. Tout autant que celle qui vient juste d’être publiée par leur consœur de l’université de Vienne, Christa Schleper, qui a réussi l’exploit d’en approcher un deuxième : “Lui aussi possède ces sortes de petits bras si distinctifs”, s’émerveille-t-elle. “C’est un exploit incroyable”, applaudit son ancien collègue, le géobiologiste norvégien Steffen Leth Jorgensen, du Centre for Deep Sea Research, de l’université de Bergen. Tout débute en juillet 2008, lorsqu’une expédition scientifique menée par le géologue Rolf Pedersen, de l’université de Bergen, fait une saisissante découverte, dans la partie nord de la dorsale atlantique, à plus de 2 300 m de profondeur.