Effet Proteus : le pouvoir des avatars

“Nous avons été surpris d’obtenir des résultats de cette envergure. C’est très rare dans ce type d’étude, et cela va bien au-delà de tout ce que l’on imaginait”, annonce Geoffrey Gorisse, enseignant-chercheur à l’Institut Arts et Métiers de Laval. “Nous avons été tout simplement bluffés par la puissance de l’effet”, renchérit Anatole Lécuyer, directeur de recherche à l’Inria.

Cet effet, c’est l’effet Proteus : un nom mythologique pour un phénomène assez fantasmagorique, conceptualisé en 2007, en plein boom des jeux vidéo, par le spécialiste de la psychologie et du numérique Jeremy Bailenson, à l’université Stanford. Le chercheur mène alors une expérience qui marque les esprits : il observe que lorsqu’ils sont incarnés dans des avatars jugés séduisants, des cobayes se comportent de manière plus intime, dévoilent plus de détails sur eux. Comme si leur double sexy suffisait à les mettre davantage en confiance dans leurs relations sociales…