@LÉA DESRAYAUD
Tout n’est pas qu’une question de gènes
Taille, intelligence, risque de diabète, sommeil… Des généticiens ont étudié le génome complet de 347 630 personnes pour estimer le rôle de plus de 40 millions de variants sur nos traits, même les plus complexes. Avec quelques surprises.
Commençons par la taille, c’est le trait héréditaire par excellence. La génétique l’explique à 88 %. La corpulence, en revanche, dépend pour moitié seulement de l’hérédité. Le manque de nourriture peut en effet être déterminant dans certains contextes.
L’intelligence relève surtout de facteurs extérieurs, comme le lieu de naissance et de vie, l’âge, l’usage de médicaments… Même la saison peut faire varier les résultats, précisent les chercheurs.
La génétique a en revanche très peu d’impact sur le sommeil. Tous les variants en cause ont été détectés. Ce qui n’est pas encore le cas du diabète de type 2. 14 % du risque vient de mutations rares, mais toutes n’ont pas encore été identifiées. Pour cela, il faudrait étudier le génome complet d’une cohorte encore plus large.
L’étude montre aussi que même le nombre d’enfants s’hérite à 15 %. Surtout via de très rares variants délétères pour la fertilité, rejetés par la sélection naturelle, et donc encore largement méconnus.
