Préparez-vous pour l'éclipse du 12 août 2026

Ce n’est pas arrivé depuis 27 ans et cela ne se reproduira que dans 55 ans : le 12 août 2026, une éclipse solaire sera visible en France avec des taux d’obscuration dépassant les 90 % partout sur le territoire métropolitain. À vos lunettes, événement astronomique profondément culturel en vue.

Petit guide de l’éclipse solaire du 12 août 2026

Météo, équipement, lieux d’observation, horaires… Voici quelques conseils concrets pour profiter du spectacle.

Quand observer le phénomène ? À quelle heure ?

En France métropolitaine (l’éclipse ne pourra pas être observée depuis les Outre-Mer), le phénomène astronomique débutera vers 19 h 20. Il atteindra son maximum environ 1 heure plus tard. Pendant 2 minutes, l’obscuration sera au maximum. Et un peu moins d’une heure après (à moins que le Soleil ne se soit déjà couché), le spectacle sera terminé.                  
Les horaires varient d’une dizaine de minutes en fonction du lieu d’observation. Les voici pour les grandes villes. Pour un timing ultraprécis en fonction de votre localisation exacte, rendez-vous sur le site dédié de l’Observatoire de Paris.

Où observer l’éclipse solaire ? Quels sont les meilleurs sites d’observation ?

L’éclipse sera totale au Groenland, en Islande, en Espagne… ou au milieu de l’Atlantique. Par exemple à Oviedo, en Espagne, la phase d’obscuration complète durera 1 minute et 48 secondes. Mais si vous restez en France, vous assisterez le 12 août 2026 à une éclipse partielle.

La bande de totalité ne passe pas en France, mais plus vous en serez proche, plus l’éclipse sera totale. Selon les départements, le taux d’obscuration du Soleil par la Lune variera de 90 % à 99,5 %.

Pour plus de spectacle, prenez de la hauteur : l’éclipse ayant lieu en fin de journée, le Soleil sera bas dans le ciel, à seulement 5° au-dessus de l’horizon à Toulouse ; 7,5° à Paris et 11,5° à Brest. Cherchez donc une vue dégagée et, au crépuscule, regardez vers l’Ouest.

Que verra-t-on ? Que va-t-il se passer dans le ciel ?

Il n’est pas rare que la Lune s’intercale entre le Soleil et la Terre et que les trois astres s’alignent : une éclipse solaire se produit tous les 6 mois environ.      
Les éclipses solaires totales sont plus exceptionnelles, quand la distance entre les astres rend les diamètres apparents du Soleil et de la Lune similaires : le Soleil, 400 fois plus grand que la Lune, étant alors 400 fois plus éloigné.      
Plus rare encore est de se trouver au bon endroit au bon moment. Lors d’une éclipse, seulement 2 % de la surface terrestre se trouve dans l’ombre de la Lune, dans la bande de totalité. La dernière éclipse solaire totale visible en France date ainsi du 11 août 1999, et celle qui la précédait du 15 février 1961. Le 20 mars 2015 et le 10 juin 2021, des éclipses partielles ont également pu être observées en France, mais le taux d’obscuration ne dépassait pas 80 %. Or la baisse de luminosité ne se remarque pas jusqu'à ce pourcentage. C’est au-delà que surgit cette ambiance étrange, de sombre crépuscule en plein jour.

Certes, l’obscuration ne sera pas totale le 12 août, mais un observateur bien placé et bien équipé aura tout de même la chance d’observer la couronne solaire, l’atmosphère de notre étoile qui se déploie jusqu’à 10 millions de kilomètres au-dessus de sa surface – une quinzaine de fois le rayon solaire. Cette couronne est un mystère scientifique, objet d’étude de nombreuses équipes d’astrophysiciens : sa température atteint plusieurs millions de degrés alors que la surface du Soleil, elle, n’est “que” de 5 600 degrés.     
Pourquoi ? Quels sont les mécanismes qui alimentent ce plasma en énergie ? “C’est l’une des grandes questions de l’astrophysique, confirme le spécialiste Guillaume Aulanier, au Laboratoire de physique des plasmas de l’École polytechnique. Car derrière cette énigme se cachent une multitude de questions : pourquoi, dans certains endroits, le milieu interstellaire est très chaud ? Comment les champs magnétiques contrôlent les explosions d’étoiles ? Et fondamentalement, comment on chauffe un plasma…”    
Comment, aussi, se propagent les flots de particules des éruptions solaires ? Peut-on les prévoir ? Questions vitales pour nous Terriens, car les tempêtes solaires, lorsqu’elles atteignent notre planète, ne produisent pas seulement de somptueuses aurores boréales. Elles peuvent aussi menacer les infrastructures électriques, les satellites en orbite…

Que faire pour observer l’éclipse en sécurité ? Quelles lunettes utiliser ?

Indolore et pourtant irréversible : une observation directe sans protection du Soleil endommage la rétine. Il faut donc bloquer les ultraviolets et les infrarouges avec un équipement adapté : des lunettes d'éclipse certifiées (norme internationale ISO 12312-2 et marquage CE). Tout filtre improvisé est à proscrire. Quant à vos télescopes et jumelles, ils doivent aussi être dotés de filtres solaires spécifiques.        
Et si vous avez tout de même envie de vous lancer dans des travaux manuels, pourquoi ne pas fabriquer un sténopé pour observer le phénomène indirectement ? La Nasa en a même fait un tuto.

Quand auront lieu les prochaines éclipses solaires ?

Pour les plus pressés, direction l’Espagne, qui a décidément tiré le gros lot de la mécanique céleste : l’éclipse solaire du 12 août 2026 est la première d’une incroyable série. À vos agendas, deux autres éclipses totales seront visibles depuis la péninsule le 2 août 2027 et le 26 janvier 2028.    
En France, il faudra être très patient. La prochaine éclipse totale aura lieu… en 2081.