
Les créateurs de l’eau : dans les coulisses des effets spéciaux
Les programmateurs du dernier Avatar en savent quelque chose. Simuler l’eau qui coule, éclabousse ou se vaporise est un casse-tête qui convoque art graphique, dynamique des fluides et capacités de calcul colossales.
Une vague déferle sur la plage de Ka’ena Point State Park, à Hawaii. La crête s’enroule et explose en tous sens, l’écume bouillonne. “Il suffit de la prendre en photo pour se rendre compte du défi que cela représente. Nous ne sommes toujours pas capables de modéliser numériquement toute la complexité des formes de l’eau dans un délai raisonnable.” Alexey Stomakhin est chercheur principal chez Weta FX, l’un des studios d’effets spéciaux les plus renommés du cinéma mondial, qui a développé le système de simulations d’eau dans Avatar : La Voie de l’eau. Le film, signé James Cameron, sorti en 2022, a raflé toutes les récompenses des meilleurs effets spéciaux. Et comme des générations de peintres et d’illustrateurs avant lui, l’expert a peiné à reproduire cet élément dont les mouvements imprévisibles et changeants nous sont si familiers. “Il faut être très fidèle à la réalité, car notre cerveau sait exactement à quoi ressemblent ces effets, que nous observons au quotidien.”