"Les Vikings ont fui la montée des eaux"

Epsiloon : Le petit âge glaciaire n’a donc rien à voir avec le départ des Vikings du Groenland ?

Marisa Borreggine : Si, mais indirectement. En tout cas, le climat plus froid et orageux du petit âge glaciaire ne leur a pas forcément rendu la vie plus difficile. D’ailleurs, le Groenland n’a probablement pas connu ces événements climatiques de manière uniforme… En revanche, cette période qui s’étale d’environ 1250 à 1900 s’est accompagnée d’une résurgence des grandes nappes de glace mondiales. Or la géomorphologie glaciaire et les recherches sur le paléoclimat suggèrent que le glacier continental du sud du Groenland a grossi pendant l’occupation viking, pour atteindre son apogée au cours de cette période. De quoi engendrer des effets locaux sur le niveau de la mer.

E. : Jusqu’à pousser les Vikings à quitter leurs terres côtières du sud-ouest ?

M. B. : Tout à fait. De manière contre-intuitive par rapport à notre changement climatique actuel, la croissance de la calotte glaciaire a provoqué une élévation du niveau de la mer à proximité des terres. Nous avons modélisé l’évolution de ce phénomène entre 1000 et 1450 au niveau de la colonie orientale. La montée des eaux a atteint 3,3 mètres au cours de cette période ! Et c’est certainement le facteur le plus déterminant du départ des Vikings.